Anpanman, el ídolo de los niños japoneses

En un día rutinario cualquiera de mi vida actual, la cara que veo más veces al cabo del día no es la de mi mujer, la de mi hija o la de Bar Refaeli en sueños, sino la de Anpanman.

Anpanman es un dibujo animado japonés al que los niños pequeños  japoneses adoran. Mi hija Sakura, que tiene ahora 20 meses, le llama á-á y lo ama con pasión, lo que ha hecho que su abuela Junko-san transforme nuestro piso en una especie de parque temático suyo. Dado que paso con Anpanman todos los días de mi vida, qué menos que escribir algo sobre él, ¿no? Sirva además este post como homenaje a su autor, Takashi Yanase, que murió hace apenas unos meses a la tierna edad de 94 años.

Anpanman (アンパンマン) es una especie de superhéroe cuya cabeza es un bollo relleno de pasta de judías rojas llamado anpan, muy popular en Japón. Aparte de luchar con sus poderes para hacer el bien, cuando se encuentra con algún niño hambriento le ofrece su cabeza para que le dé un mordisco y se alimente. La idea se le ocurrió a Yanase-san durante la durísima posguerra japonesa, cuando pasaba hambre constantemente y soñaba con comer anpan hasta hartarse.

Creado al principio como un manga en 1973, en 1988 se convirtió en una tremendamente exitosa serie de dibujos que sigue en antena ininterrumpidamente desde entonces. En 1989 Anpanman dio el salto al cine y entre largometrajes, cortos y especiales de navidad se han hecho más de 70. También se han hecho videojuegos para todas las consolas y decenas de DVDs educativos. La cantidad de merchandising es simplemente increíble.

Su eterno rival y antagonista es Baikinman (ばいきんまん) que se traduciría como “el hombre bacteria”. Éste proviene del Planeta de los Gérmenes y lidera la pandilla de los Virus. Su objetivo final es derrotar a Anpanman y llenar su mundo de bacterias contagiosas. A pesar de sus retorcidos planes y de las sofisticadas máquinas que construye siempre acaba perdiendo. Es mi personaje favorito de la serie.

Otros personajes habituales en el lado de los buenos son Uncle Jam (panadero creador de Anpanman y que le pone una cabeza nueva cuando hace falta) y los amigos del protagonista (Currypanman, Shokupanman y Melonpanna entre otros). En el lado de los malos malosos están la femme fatale Dokinchan y un esqueleto bastante buenazo llamado Horrorman. Estos son sólo algunos de ellos, ya que por los dibujos de Anpanman han desfilado más de 1750 personajes diferentes, lo que le ha valió entrar en el Libro Guinness de los Records en 2009.

Al contrario que tantísimos otros dibujos japoneses, Anpanman solo ha salido de Japón de manera testimonial y, sobre todo,  no ha dado el salto a occidente. Eso lo convierte en un gran desconocido y además, tanto por temática como por estilo, me parece muy muy japonés.

En Japón es omnipresente y rivaliza duramente con sus primos Doraemon, Hello Kitty o Totoro por ser el personaje más famoso de todos. La opinión consensuada de mi mujer y sus amigas es que los niños japoneses pierden interés en Anpanman sobre los 3 años de edad y que los otros son más famosos en general. Yo sigo pensando que al que más veo por todas partes es a Anpanman, pero supongo que será porque dada la edad de mi hija me fijo más. Os dejo algunos ejemplos de lo popular que es:

– La isla de Miyajima, junto a Hiroshima, es uno de los destinos turísticos más conocidos de todo el país. Su imagen icónica es el famoso torii del santuario de Itsukushima. Menos conocidos pero igual de bonitos son el grupo de templos encajados en la montaña de la isla. En uno de ellos hay decenas de pequeños budas de piedra esparcidos por el templo y los alrededores…y una figura de Anpanman en medio de ellos.

– Existen empresas en Japón que ofrecen lápidas de Anpanman para tumbas de niños. Aparentemente cada vez son más populares. Me fijaré cuando pase junto a algún cementerio.

– En 2013 estuvimos en Kobe y nos coincidió el mismo día que abrieron el Anpanman Children’s Museum & Mall. La ciudad estaba llena de imágenes suyas de todo tipo y juro que no he visto tantos críos en la calle en toda mi vida. Las colas eran de más de dos horas. Lo sé porque ponían empleados en varios puntos de la inmensa cola con un cartel que indicaba el tiempo que había que esperar para entrar. Aquella vez me libré porque Sakura tenía 10 meses, pero me temo que estoy condenado la próxima vez que vayamos a Japón. Hay 3 museos más en Yokohama, Nagoya y Sendai.

– Si vas a un centro comercial cualquiera en Japón,  puede que encuentres artículos de Hello Kitty o no. Lo mismo con Doraemon. Pero siempre, SIEMPRE, hay camisetas, pijamas, mochilas o cualquier otra cosa de Anpanman.

Por si tenéis curiosidad, youtube está lleno de episodios y canciones de Anpanman, aunque los retiran cada poco por infringir el copyright.

Como no puede ser de otra manera este post esta dedicado a mi hija Sakura y a su abuela Junko-san por ampanmanizar mi vida.

¡Ya está a la venta mi primer libro sobre Japón!: La mujer que visitaba su propia tumba. Una historia de Manchukuo

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