Fechas: 20/02/2010 al 27/02/2010
Visado: No hace falta visado si se tiene pasaporte español. Para otras nacionalidades aquí.
Datos básicos: Superficie = 441 km² (281 Antigua, 160 Barbuda). Población = 82.000 hab (Antigua 80.400, Barbuda 1600). Independiente desde 1981. Los lugareños pronuncia “antiga” y “barbiuda”
Detalles del vuelo:
London Gatwick – Antigua (ANU). Vuelo directo con Virgin Atlantic. Tiempo de vuelo 8h40m a la ida y 7h a la vuelta. El vuelo de ida tuvo un retraso de 45 min y el de vuelta más de dos horas debido a problemas en San Juan (PR) donde el avión hace escala. Ambos vuelos estaban llenos. El avión era un Boeing 747. El servicio fue bueno, pero el entretenimiento a bordo un poco peor que en otras aerolíneas y el de vuelta no funcionaba (me dieron un DVD portátil).
Hotel:
Compré un pack con Virgin Holidays incluyendo vuelo, transporte a/desde el aeropuerto y hotel con todo incluido (era más barato que por separado)
Jolly Beach resort and Spa
http://www.jollybeachresort.com/sites/S1/index.php?p=1
Como resumen general me pareció bueno. El sitio donde está es estupendo ya que Jolly Beach es una de las mejores playas de la isla y lo suficientemente grande como para que a pesar del tamaño del hotel no estuviese demasiado llena. El hotel es bastante grande, inaugurado a finales de los 70. Aun así, al no tener edificios altos se integra razonablemente bien en el paisaje, o digamos que podría haber sido peor.
Nuestra habitación daba al mar y estaba prácticamente en la misma playa. Estaba un poco envejecida y se le notaban los años, pero sin problemas para una semana. El tamaño estaba bien y la cama era grande y cómoda. Tenía aire acondicionado, ventilador y TV. De lo mejor era la terraza, grande y desde donde te podías sentar a ver el mar y escuchar las olas.
El staff me pareció agradable y relajado, cuando necesitamos ayuda fueron eficientes.
El hotel tiene 5 restaurantes en total:
- Bocciolo (Italiano): hay que ir vestido con pantalón largo y camisa o polo. La comida estaba rica aunque dependía bastante del plato elegido (una de las noches no estuvo nada buena). La cantidad no era excesiva (lo que se agradece en un todo incluido). Buenos postres.
- Lydia’s (pescado y marisco): Bueno, probablemente el mejor de todos. Cobraban suplemento extra por marisco o langosta.
- Hemispheres (buffet): bastante bueno para ser un buffet. Considerable variedad y diferentes platos cada día. Buenos postres.
- Utsav (Indio): aceptable. Poca variedad de platos.
- Coconut grill: aceptable. Comida rápida a cualquier hora del día (hamburguesas, perritos calientes, patatas fritas…)
En los 3 restaurantes de comida internacional hay que reservar por adelantado y las colas y tiempo de espera en la zona de reservas eran grandes. Además sólo se admitían dos reservas por día, así que no era un método demasiado eficiente.
Había dos grandes bares abiertos todo el día y hasta tarde. Aparte de las bebidas normales tenían multitud de cócteles diferentes.
Coche de alquiler: tras preguntar en el hotel y en una compañía llamada Lion’s Cars, al final decidimos alquilar con Hertz ya que el precio era unos US$20 más barato.
Nos dieron un Nissan Almera automático. Limpio y no muy machacado, suficiente para recorrer la isla. El precio por un día fue US$95 ($75 por el coche incluyendo impuestos y seguro a todo riesgo más $20 por el permiso local de conducir). El permiso local se paga una sola vez y tiene una validez de 3 meses, pero hay que hacerlo la primera vez que vas a conducir en la isla. Nos dieron el coche a las 10am y lo tuvimos que devolver a la misma hora al día siguiente. El único pero fue que la oficina decía que abría a las 9am pero el empleado no apareció hasta las 10.
www.hertz.com email: hertzag.resv@candw.ag
Tel: Head office: (268) 481-4440/1/2 Airport: 481-4455 Jolly Harbour: 481-4456 Royal Antiguan: 481-4457
La gasolina costaba EC$11 por galón (cada galón son casi 4 litros). Conducir en Antigua es sencillo, incluso cuando es hora punta en St John´s. Mi experiencia es que alquilar un coche aunque sea un sólo día marca la diferencia en lo que puedes ver de la isla. Dimos una vuelta completa a la isla y en total condujimos unos 63 Km.
Buceo: fui una mañana de buceo (dos inmersiones) con Jolly Dive, la compañía que está en el hotel y quedé muy satisfecho. La gente muy agradable y profesional.
www.jollydive.com tel: 1-268-4628305
El precio por las dos inmersiones fue US$120 incluyendo el alquiler del equipo y el transporte en barco. El equipo era muy nuevo y había 2 instructores para 5 personas. Salimos sobre las 9am y volvimos a las 13:30. El lugar de la inmersión lo deciden en el mismo día dependiendo del tiempo que haga, las corrientes, el mar…
ANTIGUA
St John’s:
Fuimos a St John´s en transporte público, tomando el bus nº 20 desde Jolly Beach (a la vuelta cogimos el mismo autobús). El billete sencillo costaba EC$3.25. Los autobuses públicos son en realidad minibuses para unas 20 personas. Nos bajamos en la West Bus Station. El autobús de vuelta no salió hasta que estuvo completo, tardase lo que tardase, así que estuvimos 35 minutos al sol sudando la gota gorda, pero aun así es una experiencia, mejor que un taxi que además es mucho más caro.
La capital es interesante y da para al menos medio día muy agradable. Tiene mucho más carácter que otras zonas de la isla y onda caribeña. La zona de más actividad es sin duda la zona del puerto donde llegan los transatlánticos, que está llena de gente intentando que los turistas que acaban de llegar en el barco hagan un tour alrededor de la isla o que se monten en un taxi hacia alguna de las playas o destinos. Si te ven la pulsera del resort te dejan tranquilo. La zona está llena de tiendas libres de impuestos y hay un centro comercial. Los edificios están mucho más cuidados que en el resto de la ciudad.
A pesar de ser martes por la mañana había mucho movimiento. Dimos un paseo por la lonja, el mercado de carne, nos hicimos una foto con la estatua a todo color del ínclito VC Bird, padre de la patria, siempre con la sombra de la corrupción acechando sobre él y cuya familia sigue siendo la que corta el bacalao en el país. La catedral de St John’s era más grande y bonita de lo esperado. Está sobre un promontorio y se ve desde casi cualquier lugar, aunque necesita una reparación urgente porque estaba el deterioro era apreciable. No pudimos entrar porque estaba cerrada.
El Museo de Antigua y Barbuda (US$3) es quizá el edificio más bonito de St John´s. Las cosas en exhibición son bastante escasas y los paneles con la historia de la isla, información sobre la época de la esclavitud y las plantaciones de azúcar fueron interesantes, aunque los paneles parezcan más un trabajo escolar que otra cosa. Merece la pena visitarlo, apenas lleva media hora, está todo en inglés.
La mayoría de casas y bastantes edificios son casas de madera pintadas de diferentes colores, generalmente chillones. Me gustó la casa típica antiguana, aunque muchas de ellas no estaban para muchos trotes.
Lonja de St John’s
Fig Tree Drive
El Fig Tree Drive (carretera de la higuera) es una franja con vegetación tropical en el interior de la isla. Tiene grandes hojas de palma, piñas, bananos…
A mitad de camino, en lo alto de un cerro hay una estación para hacer canopy (deslizarse por una cuerda de la copa de un árbol a otro), había mucha gente a pesar de no llevar mucho tiempo abierta.
http://www.antiguarainforest.com/ email: arc@candw.ag Tel: (268)562-6363
Falmouth y English Harbours / Nelson’s Dockyard
Paramos a tomar algo en Falmouth Harbour. Muchos turistas, atmósfera relajada y varios bares y restaurantes de tema marino agradables. El puerto está lleno de yates y barcos.
Nelson’s Dockyard es el principal sitio histórico de la isla y una de las cosas que no hay que perderse. Hay que pagar entrada (EC$13). Un par de horas de visita interesante, muy bien cuidado, se pueden ver los cuarteles de la marina inglesa, la casa del almirante Nelson (Nelson llegó a pasar 8 meses seguidos en el barco sin poner pie en tierra porque estaba siendo juzgado y no acababa de fiarse del resultado, así que estaba listo para salir pitando) con algunas pertenencias y vestigios de la era colonial.
Nelson’s Dockyard
Shirley Heights:
Es una colina con vistas preciosas, no sólo de English Harbour y Nelson’s Dockyard, sino que además se ve la isla de Montserrat en la distancia. El ticket de entrada costaba EC$13 pero a nosotros nos lo regalaron como parte del Virgin pack.
La puesta de sol fue increíble. No había ni una nube y el sol se puso junto a Montserrat, foto-postal perfecta y muy recomendable. Fuimos a la muy anunciada fiesta del domingo por la tarde/noche…y no me gustó nada. Una banda de percusión tocando versiones descafeinadas de Marley, UB40 y otras canciones reggae famosas mientras hordas de turistas comían algo en el grill…demasiada gente, demasiado turístico. El taxi desde el hotel costó US$20 por persona. La banda mejoró algo tras la puesta de sol y bastantes turistas se fueron para no perderse la cena…aun así yo no iría el día de la fiesta, mejor visitarlo otro día cuando no haya nadie.
English Harbour desde Shirley Heights
Montserrat y la puesta de sol desde Shirley Heights
Half Moon Bay y el Este de la isla
Half Moon Bay fue una de las cosas que más me gustaron de la Antigua. Fuimos en el coche alquilado. La playa era preciosa, grande y apenas había nadie. El agua era transparente. Fuimos a la parte sur de la bahía y el snorkel fue fantástico, el mejor que hice en Antigua. Muchos peces y en gran cantidad, fondo marino interesante y sin nadie alrededor. Muy recomendable.
Junto a la playa hay un sitio para comer y beber algo: Smiling Harris thirst quencher. El dueño se llama a si mismo Samuel L Jackson (se parece, pero en versión caribeña) y sirven bebidas frías y comida rápida: hamburguesas, sandwiches, arroz con frijoles…el teléfono es 722-3939.
Me llamó la atención que había casas y habitaciones a medio construir junto a la playa pero en claro estado de abandono. Supongo que la parte este de la isla está “lejos” del aeropuerto y no les compensó seguir con los planes de desarrollo. Mejor así y que hayan dejado partes de la isla menos invadidas.
El Este de la isla es mucho más tranquilo, apenas vimos gente o coches lo que viene a demostrar que si te aventuras a salir del resort incluso en destinos muy turísticos puedes encontrar zonas casi desiertas.
Vuelta a la isla en catamarán:
Dimos la vuelta a la isla en catamarán (una de esas cosas “obligatorias” en este tipo de islas) con Virgin Holidays (en teoría sólo los clientes de Virgin pueden ir en el catamarán Excellence, aunque hay otras muchas compañías que lo hacen en sus propios catamaranes). El precio era US$110 por persona, con bebidas y comida incluidas. El catamarán era estupendo: nuevo, moderno, limpio. Éramos unos 30/35, relativamente poca gente. La tripulación muy agradable.
Salimos a las 8:30 de Jolly Beach. Hicimos algunas paradas para coger gente, la más larga en St John´s. El guía que tenía el micrófono era divertido y contaba muchas cosas, desde historia de la isla hasta de quien era la casa que se veía a lo lejos. Paramos para comer, bañarnos y hacer snorkel en Green Island durante 3 horas. La playa era muy bonita y el agua clara y transparente. El snorkel estuvo bien, pero sin nada del otro mundo. La comida bien: pescado fresco a la plancha y buffet de ensaladas. En resumen: un día muy agradable, relajado y disfrutable.
Un barco embarrancado cerca de Green Island
Guía: Antigua y Barbuda: Barbuda
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